叮叮當、叮叮當、鈴兒響叮當”，圣誕節這個(gè)“洋節”早已成為年輕人生活的一部分?？粗?zhù)街上情侶相擁歡度圣誕的時(shí)候，我們常常忘記圣誕節原是紀念耶穌*誕生的宗教節日。不過(guò)，耶穌*的生日并非12月25日，圣誕節也是*誕生后數百年才出現的，活脫脫是“傳統的發(fā)明”。

耶穌誕生

耶穌生日哪一天？

耶穌*到底生在哪一天，權威讀本《圣經(jīng)》沒(méi)留下任何記載。但早期的*徒都認為耶穌生于逾越節（passover），逾越節是猶太人重要的節日之一，為了紀念以色列人的長(cháng)子免于死亡，而以色列人從埃及的奴役中被拯救出來(lái)；耶穌和十二門(mén)徒的“后的晚餐”也是逾越節的晚餐。逾越節在猶太歷的尼散月14日，按當時(shí)通行的儒略歷這一天是3月25日，并非12月25日。猶太人認為一個(gè)完人應該出生與死亡在同一天，活出整年數；早期的*徒大多是猶太人，因而他們堅信耶穌圣靈感孕、出生以及受難都在3月25日；在165年羅馬主教圣索泰爾（St.Soter）將這一天的慶祝改在臨近的星期日，也就是復活節。

*教傳至羅馬就深深印刻下羅馬的影子。當時(shí)帝國的各種神明無(wú)數，諸多神明都有著(zhù)自己的節日與廣泛的崇拜者。密特拉教頗為風(fēng)靡，他們的密特拉神也是太陽(yáng)神，皇帝奧勒留（270-275）更是出了名的太陽(yáng)神的骨灰級粉絲，太陽(yáng)神崇拜一度成為羅馬帝國的國教；尊重為國教教主并不能滿(mǎn)足皇帝追星的熱情，他還將本為羅馬歷法“冬至日”的12月25日定為“不可戰勝的太陽(yáng)神的生日”。

那時(shí)*教作為帝國的大地下組織已發(fā)展壯大，*徒們可不信什么太陽(yáng)神，他們心中只有一個(gè)“太陽(yáng)”那就是耶穌*。耶穌被稱(chēng)為“公義的太陽(yáng)”（瑪拉基書(shū)4:2），3世紀后對*普遍的稱(chēng)呼就是“真實(shí)而永恒”的太陽(yáng)，耶穌*因而有了太陽(yáng)神的意象。羅馬“異教神”的生日逐漸被*徒們接受并作為耶穌*的生日。

新生的“圣誕節”初還是一個(gè)地方性節日，它應在336年以前就在羅馬地區出現，君士坦丁大帝在336年正式確定12月25日為圣誕節；不過(guò)目前早的文獻是354年羅馬歷史學(xué)家狄?jiàn)W尼修斯在慶節年歷中提到圣誕節。米蘭教會(huì )在377年開(kāi)始過(guò)圣誕節，安提阿教會(huì )和君士坦丁堡教會(huì )大致在同期開(kāi)始過(guò)圣誕。圣誕節作為一個(gè)新節日被人民接受起來(lái)并沒(méi)有那么快，直到6世紀中葉皇帝尤斯提努斯二世還認為他需要發(fā)布一條敕令，讓這個(gè)節日成為羅馬帝國的法定節日；而亞美尼亞教會(huì )直到今天都沒(méi)有接受圣誕節。

密特拉教的太陽(yáng)神

不止一天的節日

圣誕節的節期并不止一天，一般將12月24日晚上到次年的1月6日都定位圣誕節節期。1月6日是主顯節（Epiphania）,它是紀念耶穌*次向世人顯示他的神性，即耶穌誕生時(shí)東方三個(gè)博士在明星的指引下前來(lái)朝拜，因而天主教會(huì )也將此節稱(chēng)為“三王來(lái)朝節”。這個(gè)節日大約313年后在耶路撒冷形成，后傳入各個(gè)教會(huì )。

東部教會(huì )比起圣誕節更加重視1月6日的主顯節，他們認為這個(gè)節日代表著(zhù)耶穌*的誕生。耶穌在東方三個(gè)博士到來(lái)時(shí)，在加納的婚宴上和在約旦河里受洗時(shí)曾三次顯示了自己的神性；東部教會(huì )非常重視后兩次顯現，并將其稱(chēng)為“神的顯現”（Theophania），因而將耶穌的誕生與三次顯現同時(shí)慶祝。西部的羅馬教會(huì )只強調耶穌向外邦人的*次顯現，因而將圣誕節與主顯節分開(kāi)慶祝。在東部教會(huì )中主顯節與羅馬的圣誕節一樣具有“太陽(yáng)光明”的象征含義。

相比于現在近似民俗節日的圣誕節，中世紀的人們過(guò)起圣誕節可是頗費周折。要過(guò)圣誕節，提前很久就要準備起來(lái)了，但不是準備火雞香檳和大采購，而是守齋和做禮拜，宗教節日果不虛傳。早在5世紀高盧教會(huì )就要求信徒在11月11日后的每周一、周三和周五守齋準備圣誕佳節，這佳節過(guò)得還真有點(diǎn)艱難。11月11日是圣馬丁節，紀念圖爾主教馬丁，羅馬教會(huì )將這一天直到圣誕節稱(chēng)為將臨期（Advent）。圣誕節之后的*天12月26日是紀念歷史上*位殉道者圣司提反的日子；使徒保羅年輕時(shí)候也在*司提反的人群里，并替那些砸死司提反的人保管衣服；東部教會(huì )早在4世紀就慶祝這一天，5世紀傳入西部。圣誕節之后的一個(gè)星期，也就是1月1日可不是什么新年，而是教會(huì )慶祝耶穌*在圣殿行割禮的日子，這是耶穌向*奉獻的標志，圣割禮也預示著(zhù)耶穌之后的受難。這樣圣誕節前前后后的各種節慶就都形成，并有了“禮儀年”的概念。

少數不慶祝圣誕節的國家

要么不過(guò)、要過(guò)就兩個(gè)

歷史上并不是每一個(gè)*徒都歡度圣誕，美國形成初期就反對慶祝圣誕節。宗教改革后英國的清教徒們力行虔敬反對繁文縟節，認為圣誕節是羅馬教廷的發(fā)明，且源自于異教傳統，真是十惡不赦的節日，因而極力譴責慶祝圣誕節。五月花號來(lái)到美洲大陸后，反對圣誕節的傳統也被清教徒帶到新大陸。1659年馬薩諸塞州的殖民政府明文規定禁止慶祝圣誕節，否則會(huì )處以罰款；當時(shí)抵制圣誕之風(fēng)彌漫于整個(gè)新英格蘭地區。直到1855年馬薩諸塞州才承認12月25日為法定節日，之后新罕布什爾州、緬因州也相繼加入慶祝圣誕節的行列。

比起不過(guò)圣誕節的美國人，一個(gè)圣誕節對于“戰斗的民族”來(lái)說(shuō)還是太少了，俄羅斯人偏偏要過(guò)兩個(gè)圣誕節。1582年教宗格列高利十三世頒布新歷法格列高利歷，也就是我們今天使用的公歷，但東正教會(huì )直到今天都在使用傳統的儒略歷，儒略歷比格列高利歷晚了整整13天。1918年后蘇俄政府推行公歷，東正教會(huì )仍使用舊歷，俄羅斯的天主教徒們就在12月25日把圣誕節過(guò)一遍，再和更多的正教徒們在1月7日又過(guò)一次，而整個(gè)圣誕節要到大約1月19日的主顯日才算結束。

圣誕節宗教含義漸漸消退，逐漸變成了一個(gè)民俗節日，圣誕樹(shù)、圣誕老人、圣誕賀卡相比于耶穌誕生早已成為圣誕節更重要的文化內核。不過(guò)反正耶穌*也不是這一天生的，吃個(gè)平安果，享受節日的歡樂(lè )其不善哉？